Mobilier urbain : du métier de menuisier et de la menuiserie

Le menuisier et la menuiserie

La menuiserie est l'art de travailler le bois pour la confection des légers ouvrages relatifs à la construction des bâtiments, à celle des véhiculés de tout genre et à l'ameublement. Les pièces de bois que l'on travaille sont de plus petites dimensions que celles qui constituent la charpente ; mais elles sont aussi plus délicates et exigent plus dé soins de la part de l'ouvrier. La forme des assemblages est à peu près la même dans les deux cas; mais l'exécution demande plus de précision en menuiserie: les surfaces doivent être dressées aussi parfaitement que possible, de façon que les joints soient à peine apparents. Toutes les parties des pièces qui sont en vue doivent être parfaitement corroyées et même polies. Les bois employés sont donc choisis parmi les meilleures qualités; ils doivent être exempts de sève et parfaitement secs, qualité absolument nécessaire pour éviter la déformation des ouvrages. Il faut rejeter lés bois qui présentent de l'aubier ou d'autres défauts de ce genre. Ce n'est qu'à ces conditions qu'on obtient des objets solides et durables. Un ouvrage de menuiserie est en général constitué par une sorte de carcasse, appelée bâti ou châssis et formée de pièces solides reproduisant les principales arêtes des surfaces et assemblées à tenon et mortaise ou d'une autre façon. Les jours sont garnis avec des panneaux plans ou courbes cloués sur le bâti ou assemblés dans son épaisseur à rainure et languette.

Ces assemblages sont d'ailleurs sou. vent consolidés à l'aide de petits clous ou de colle forte. Bien que le bois ait été travaillé par l'homme dès la plus haute antiquité, la menuiserie proprement dite n'a fait son apparition qu'assez tard, lorsque les progrès réalisés peu à peu dans l'outillage ont permis la confection de légers ouvrages avec cette matière. A l'origine, tous les arts re­latifs au travail du bois étaient confondus ; les œuvres effectuées étaient naturellement très grossières. Ce n'est guère que vers le XIVeme siècle que l'on commence à distinguer en France les charpentiers, qui s'occupent des gros travaux, des huchiers, chargés de la confection des ouvrages plus délicats : ces derniers fabriquaient des portes, des sièges, des bahuts et surtout des huches, d'où leur nom.

C'est vers le commencement du XVe siècle que cette dernière catégorie d'ouvriers prend lé nom d'huchiers-menuisiers; et enfin, à l'époque de la Renaissance, la corporation des menuisiers se sépare complètement de celle des charpentiers. Elle a ses statuts particuliers et ses règlements relatifs au travail sont tout à fait intéressants et montrent quel respect ces ouvriers d'autrefois avaient pour leur art : c'est ainsi que l'usage de la colle était interdit dans les assemblages, et qu'il était défendu d'employer les bois avant un certain nombre d'années parfaitement fixé à partir de la coupe des arbres. Il fallait être réellement artiste pour entrer dans la corporation ; aussi les menuisiers de la Renaissance, grâce à leur originalité et à leur goût remarquable, ont-ils créé un véritable style. 

Source : grande Encyclopédie

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